GM gastará US$ 6,6 bilhões em investimentos em fábricas de EV em tentativa de destronar a Tesla nas vendas de carros elétricos até 2025

Autor: Jonatas M. D. C.

A General Motors disse que investirá cerca de US$ 6,6 bilhões em seu estado natal, Michigan, nos próximos dois anos, para aumentar a produção de picapes elétricas e construir uma nova fábrica de baterias EV.

Os novos gastos fazem parte de um plano para aumentar a capacidade de produção norte-americana da GM para construir 1 milhão de veículos elétricos até 2025, anunciou a montadora na terça-feira.

A GM projetou que ultrapassará a Tesla como a maior vendedora de veículos elétricos com sede nos EUA em meados da década. Os investimentos fazem parte dos US$ 35 bilhões que a empresa prometeu gastar em EVs até 2025.

“Teremos os produtos, a capacidade da célula da bateria e a capacidade de montagem do veículo para ser o líder do EV até meados da década”, disse a CEO da GM, Mary Barra, em comunicado.

A GM tem muito o que conversar em apenas três anos. A Tesla, que não divulga especificamente as vendas nos EUA, entregou 936.172 veículos elétricos globalmente em 2021. A GM vendeu menos de 25.000 EVs no ano passado — ficando em terceiro lugar nas vendas de EV dos EUA, atrás da Tesla e da Ford, que venderam 27.140 de seus EVs Mustang Mach-E.

A previsão do setor LMC Automotive espera que a capacidade de produção da Tesla nos EUA aumente de cerca de 580.000 unidades para cerca de 1 milhão ainda este ano, depois que sua segunda fábrica doméstica no Texas estiver totalmente online.

Caminhões EV

Os investimentos anunciados na terça-feira incluem US$ 2,6 bilhões para uma nova fábrica de baterias, embora uma joint venture com a LG Energy Solution em Lansing, Mich., e US$ 4 bilhões para converter sua fábrica da Orion Assembly no subúrbio de Detroit para produzir caminhões elétricos, como versões futuras do Chevrolet Silverado e GMC Sierra, a partir de 2024.

A GM também anunciou na terça-feira um investimento adicional de US$ 510 milhões em duas fábricas de montagem de veículos na área de Lansing para atualizar veículos não elétricos.

Muitos dos novos investimentos já haviam sido relatados anteriormente, mas a GM não divulgou quantos veículos espera construir até 2025, um cronograma de produção ou os produtos que serão construídos na Orion. Espera-se que o fluxo de capital crie 4.000 novos empregos e mantenha 1.000 funcionários atuais.

“Michigan será o centro reconhecido e líder de inovação nos EUA para P&D e manufatura da EV”, disse o presidente da GM, Mark Reuss, durante uma coletiva de imprensa.

A Orion Assembly e a fábrica zero da GM em Detroit devem construir a maioria dos 1 milhão de unidades de veículos elétricos na América do Norte, de acordo com a Reuss. Espera-se que a Orion seja capaz de produzir 360.000 veículos anualmente até meados da década, enquanto a Fábrica Zero tem como alvo 270.000 unidades. A GM também está convertendo fábricas no Tennessee, Canadá e México para construir EVs.

A GM projeta que converterá 50% de sua capacidade de montagem norte-americana para produção de EV até 2030 – cinco anos antes de um plano para oferecer exclusivamente veículos elétricos leves até 2035.

Fábrica de baterias

A nova fábrica de baterias de 2,8 milhões de metros quadrados com a LG deve ser inaugurada no final de 2024. É a terceira instalação desse tipo a ser anunciada nos EUA. Uma fábrica de baterias em Lordstown, Ohio, deve entrar em operação ainda este ano, seguida por outra no Tennessee em 2023. Espera-se que pelo menos mais uma fábrica seja anunciada pela GM em um futuro previsível. As plantas estão sendo construídas através de uma joint venture com a LG chamada Ultium Cells LLC.

A produção de células de bateria é uma parte crucial da cadeia de fornecimento de veículos elétricos. Além da Tesla, que tem enormes fábricas de baterias gigafactory em Nevada, China e uma em construção na Alemanha, as montadoras terceirizaram em grande parte essa produção para fornecedores terceirizados. As montadoras estão agora lutando para se unirem aos fornecedores para ter um melhor controle sobre a produção de células de bateria, bem como as matérias-primas necessárias para as baterias.

A GM está usando o nome Ultium para suas baterias de última geração e plataforma e tecnologias de veículos elétricos. Ele estima que as células proprietárias serão capazes de um alcance de até 450 milhas ou mais com uma carga completa com aceleração de 0-60 mph em três segundos. As células estão exclusivamente contidas em bolsas, ao contrário da maioria usada hoje em dia que estão em cilindros.

O conselho de desenvolvimento econômico de Michigan aprovou na terça-feira US$ 824 milhões em incentivos e assistência para o investimento da GM, de acordo com a Associated Press.

Separadamente, o presidente Joe Biden usou o anúncio de investimento da GM na terça-feira para divulgar a estratégia econômica de seu governo em “ajudar a impulsionar um histórico retorno da manufatura americana”.

“Desde o primeiro dia, meu governo tem sido focado em garantir que a América lidere o futuro da fabricação de veículos elétricos”, disse Biden em um comunicado. “Este anúncio é apenas o mais recente em mais de US$ 100 bilhões de investimento no ano passado na fabricação de automóveis americanos para construir veículos elétricos e baterias.”

Biden tem sido um defensor dos EVs, bem como da manutenção da fabricação doméstica de suas cadeias de suprimentos. Sua Lei Bipartidária de Infraestrutura & Empregos incluiu US$ 7,5 bilhões para carregadores EV. Ele também está empurrando a meta que os EVs das montadoras vendidos nos EUA representam metade do total de vendas de automóveis novos até 2030.